Для подключения различных периферийных устройств к электронному оборудованию чаще всего нужны провода. В зависимости от того, что к чему вы подключаете - телевизор к видеомагнитофону или монитор к компьютеру - важно учитывать тип проводов Цифровые технологии начинают всё больше преобладать над аналоговыми, но, в любом случае, нужно уметь разбираться в основных используемых форматах кабелей.

Начнём с видеокабелей. В первую очередь рассмотрим кабель композитного видео (Composite Video), который иногда называют кабель RCA, или просто "тюльпан". Данный кабель имеет разъём жёлтого цвета и работает с аналоговым композитным видеосигналом. Честно говоря, это самый худший вариант в своей категории. Все сигналы низкого разрешения проходят через композитный кабель в смешанном виде, объединяя сигналы яркости и цветности. Как правило, такой композитный видеокабель сопровождается двумя другими разъёмами: красным и белым. Они используются для передачи стереозвука. По возможности вместо композитного кабеля используйте кабель с отдельными каналами, такой как S-Video, RGB или даже YUV.

Кабель S-Video известен также под названием Y/C. Эти две буквы обозначают, что видеосигнал в таком кабеле разбивается на два отдельных компонента, передающихся по своему проводу: яркость и цветность. В отличие от композитного видеокабеля, S-Video позволяет получить гораздо более чёткое изображение. Кроме того, все элементы изображения передаются одновременно. Кабель S-Video используется видеокартами видеокартах, видеокамерами и даже с видеомагнитофонами стандарта S-VHS. Подобно композитному видео, S-Video передаёт только изображение. Для передачи звука потребуется отдельный кабель.

В случае с форматами YUV, YPrPb и YCrCb, вы получаете совершенно раздельные сигналы. Компонентные кабели состоят из трёх проводов: один отвечает за яркость (Y), а два других за цветность. Компонентные кабели более или менее соответствуют high-end версии S-Video, но их качество приближается к DVI или HDMI. Цвета передаются необычайно точно, и изображение в целом в больше степени соответствует тому, что вы должны увидеть на экране телевизора по сравнению с другими аналоговыми кабелями. Кабель YUV способен передавать видео высокого разрешения, хотя и в аналоговом виде.

Аналоговый интерфейс VGA был создан в конце 1980-х годов стараниями IBM и по сей день остаётся стандартным разъёмом для подключения монитора к компьютеру. Однако сейчас на его смену приходит цифровой интерфейс DVI. VGA имеет 15 контактных штырьков, расположенных в три ряда, каждый из которых отвечает за три отдельных канала: красный, синий и зелёный. Существует много версий VGA в зависимости от разрешений: QVGA соответствует разрешению 320 x 240, XGA - 1024 x 768, а QXGA - 2048 x 1536. Для широких экранов данный стандарт обозначается просто как WVGA ("W" означает "wide"). Mini-VGA используется для некоторых ноутбуков. Хотя почти все видеокарты на рынке оснащены DVI, вы найдёте множество дисплеев, подключаемых к VGA через переходники VGA/DVI.

Данный кабель является заменой VGA. Он позволяет передавать цифровой сигнал между видеокартой и дисплеем. Обратите внимание на тонкости этого стандарта: по сути, можно выделить три типа DVI. DVI-A передаёт только аналоговый сигнал (в целях совместимости с VGA), а DVI-D может передавать только цифровой сигнал. DVI-I же может работать с обоими типами сигналов, но не одновременно. Следовательно, его нельзя использовать с ЭЛТ-мониторами. Но ничего страшного, ведь есть DVI-A/DVI-I. Большинство видеокарт оснащены выходами DVI-I, которые подходят для подключения ЭЛТ-монитора к компьютеру с помощью переходника. Что касается ноутбуков, постепенно mini-DVI вытесняет собой mini-VGA. В то же время, если у вашего монитора большое "родное" разрешение (более 3 млн. пикселей), то нужно использовать двухканальный Dual-Link DVI.

В 2002 году крупные производители бытовой электроники предложили новый интерфейс High-Definition Multimedia Interface (HDMI). HDMI обеспечивает передачу цифрового видеосигнала DVI-соединения, транслируя его одновременно с аудиосигналом. Это значит, что для передачи звука и видео вам понадобится всего один кабель, как в случае с SCART. С момента появления HDMI, мы уже познакомились с тремя основными версиями данного интерфейса: 1.1, 1.2 и 1.3. Данный стандарт используется для видео высокого разрешения (High Definition). Версия разъёма Type A наиболее популярна, она поддерживает разрешение HDTV 1080p и совместима с одноканальным DVI (через переходник). HDMI Type B позволяет преодолеть ограничение по разрешению - разъём поддерживает очень высокие разрешения и соответствует двухканальному DVI. HDMI C - это мини-версия HDMI. Она используется для подключения цифровых видеокамер и фотокамер. Интерфейс HDMI поддерживает технологию защиты от копирования HDCP. Поддержка HDCP является обязательным требованием киноиндустрии, чтобы защитить HD-контент от пиратства.

DisplayPort призван заменить собой интерфейсы DVI и HDMI. Но ему не просто будет "свергнуть" HDMI, поскольку данный стандарт прочно утвердился на рынке. Как и HDMI, DisplayPort передаёт как видеосигналы, так и цифровой звук. Впрочем, у DisplayPort всё же есть полезные преимущества, такие как, например, возможность напрямую управлять дисплеем с помощью интерфейса кабеля. Кроме того, за использование DisplayPort производителям не нужно отчислять роялти, что положительно сказывается на цене продуктов. Кабель DisplayPort тоньше, чем кабели HDMI и DVI. Он почти такой же тонкий, как USB-кабель. Подобные приятные мелочи облегчают подключение кабелей. Стоит также отметить, что DisplayPort поддерживает очень высокие разрешения, подобные разрешениям, с которыми работает HDMI типа B.

Разъём "джек" появился в XIX веке, им пользовались телефонисты. В то время этот разъём имел диаметр 6,35 мм. Со временем он стал меньше, и сейчас можно встретить три его варианта: 6,35-мм "джек", 3,5-мм "мини-джек" и 2,5-мм "микро-джек". "Мини-джек" используется в музыкальных плеерах, а "микро-джек" в сотовых телефонах. "Мини-джек" тоже всё чаще стал использоваться в телефонах. Классический "джек" сейчас в основном применяется в профессиональной электронной технике. Для таких кабелей существует множество разъёмов. Например, два контакта передают звук в режиме "моно", а три контакта - стереозвук. "Мини-джек" для камер имеет четвёртый контакт для передачи видео.

Данный формат является на сегодняшний день самым популярным в области компьютеров. Стандарт USB появился в 1996 году, и скоро планируется выпуск версии USB 3.0, которая должна будет обеспечить увеличение скорости передачи данных. В то же время не стоит слишком обнадёживать себя. Говорят, что USB 3.0 не оправдает возложенные на него надежды. Возможно, скорость передачи будет меньше, чем было первоначально объявлено. С 1,5 Мбайт/с у первой версии в 1996 году интерфейс USB 2.0 увеличил пропускную способность до 60 Мбайт/с в 2000 году. USB 3.0 обещает скорость передачи данных до 625 Мбайт/с. Интерфейс USB был создан с целью объединить форматы для подключения периферийных устройств. Сегодня почти всё можно подключить через USB. Когда дело касается подключения различных устройств от клавиатур до колонок (не будем забывать о цифровых музыкальных плеерах), интерфейс USB доминирует. Есть также маленькие форматы, такие как Mini-USB и Micro-USB, предназначенные для мобильных устройств.

eSATA представляет собой внешний порт SATA, обозначенный, как правило, красным цветом. Он очень напоминает порт SATA внутри ПК. На самом деле, eSATA можно считать внешним вариантом этого внутреннего порта, но с более высокими сигнальными напряжениями. eSATA позволяет подключать внешние жёсткие диски и оптические приводы. Скорость передачи eSATA выше, чем у USB 2.0. В некоторых ноутбуках встречается комбинированный порт USB/e-SATA, как раз показанный на фотографии.

На рынке можно встретить несколько версий FireWire. Основными версиями в 2009 году считаются 800 и 400. FireWire 800 увеличил скорость передачи данных до 800 Мбит/с (100 Мбайт/с) против 400 Мбит/с (50 Мбайт/с) у FireWire 400. Данный интерфейс был разработан в начале 1990-х годов компанией Apple и используется для передачи видео, но работает также с внешними жёсткими дисками. Скорость передачи FireWire 800 обеспечивает ему явное преимущество по сравнению с USB 2.0 (60 Мбайт/с). Следующим эволюционным шагом должна стать теоретическая скорость передачи данных до 400 Мбайт/с (3,2 Гбит/с у FireWire S3200).

Разъёмы RJ45 в компьютерном мире называют также портами Ethernet. По ним передаётся сигнал сети между двумя компьютерами, соединёнными кабелем Ethernet, или между компьютером и коммутатором, концентратором или модемом. Существует две схемы обжимки кабеля: прямая и перекрёстная. Перекрёстная обжимка предназначен для соединения двух компьютеров напрямую (point-to-point). Прямой кабель нужен для соединения компьютера с коммутатором, концентратором или высокоскоростным модемом. Впрочем, сегодня современные сетевые карты умеют работать с обоими типами обжимки, так что по этому поводу можно и не беспокоиться.